加古川の歴史をたどる――川がつくった平野に、1400年が積み重なるまで
加古川市には、聖徳太子が建てたとされる寺がある。鶴林寺（かくりんじ）である。
鶴林寺公式の資料によれば、創建は崇峻天皇2年（589年）。開基は聖徳太子。国宝の建造物が二棟あり、重要文化財の建物と仏像が並ぶ。「播磨の法隆寺」と呼ばれることもある寺だ。
いっぽう、いまの加古川市を歩くと目に入るのは、駅前の商業施設と、住宅地と、海沿いの製鉄所である。人口は約25万人。1400年前の寺と、戦後の重工業が、同じ市域に並んでいる。
この記事では、鶴林寺公式および加古川市の資料をたどりながら、この街に積み重なったものを見ていく。話は、川から始めたい。
播磨の真ん中を、川が一本貫いている
加古川市の名前は、市を流れる川から来ている。加古川。一級河川であり、兵庫県で最も流域面積の広い川である。
加古川市の資料は、市の位置をこう説明している。「東播磨地方の中心部に位置し、水と緑に恵まれたまち」。そして一級河川「加古川」の水の恵みを受けて発展してきた都市だとする。
川が街をつくるというのは、二つの意味がある。ひとつは水である。米をつくるにも、人が住むにも、水がなければ始まらない。播磨平野が古代から豊かだったのは、この川があったからだ。
もうひとつは道である。鉄道も自動車もない時代、川は最も効率のよい輸送路だった。加古川は北の丹波方面から南の播磨灘まで流れており、上流の物資を河口へ運ぶことができた。川そのものが、南北の幹線だった。
そして河口部には平地が広がる。加古川市の総面積は138.48平方キロメートル。その多くが、この川がつくった沖積平野である。
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播磨は、風土記が残った数少ない国だった
加古川の古代を考えるうえで欠かせないのが、『播磨国風土記』である。
風土記とは、奈良時代に朝廷が各国に命じて編ませた地誌である。地名の由来、産物、伝承などを報告させたもので、全国で編まれたはずだが、まとまった形で現存するのは常陸・出雲・播磨・豊後・肥前の五つだけとされる。
つまり播磨は、八世紀の地誌が残っている数少ない国のひとつということだ。加古川流域を含むこの地域について、千三百年前に何が書かれていたかを、いま読むことができる。
なぜ播磨の風土記が残ったのかは分からない。だが、残ったという事実は、この地域が古代から文字によって記録される対象だったことを示している。国府が置かれ、街道が通り、都と結びついていた地域だからこそ、記録が生まれ、残った。
加古川市域には、古代の痕跡が点在している。日岡山には古墳群があり、川沿いの高台に墓を築くという播磨平野に共通する立地を示している。そして589年、聖徳太子がこの地に精舎を建てたと伝えられる。古代の加古川は、辺境ではなかった。
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10秒LINE査定 → 今いくら？がすぐわかる589年、聖徳太子がこの地に精舎を建てた
鶴林寺公式の資料は、この寺の始まりをこう語る。
聖徳太子は14歳のとき、蘇我馬子が物部守屋を滅ぼしたあと、高麗（こま）の僧・恵便（えべん）の教えを受けるため播磨を訪れた。そして三間四面の精舎を建立し、刀田山四天王寺聖霊院（とたさん してんのうじ しょうりょういん）と名付けた。これが鶴林寺のはじまりだという。崇峻天皇2年、西暦589年のことである。
ここで注目したいのは、恵便が高麗（朝鮮半島）の僧だったという点だ。仏教が伝来してまもない時代、教えを学ぶには渡来の僧に就くしかなかった。そしてその僧が、都ではなく播磨にいた。
なぜ播磨だったのか。当時の日本で、大陸からの人と文化が入ってくる経路は瀬戸内海である。播磨は、都と大陸を結ぶ航路の途上にあった。最新の知識が、都に届く前にここを通ることがあった。
その後、寺号は変わっていく。718年に刀田山四天王寺に改称。そして天永3年（1112年）、鳥羽天皇から勅額をいただき、以来「鶴林寺」と寺号を改めた。
天皇から寺の名前を賜るというのは、国家がその寺を公認したということである。播磨の一寺院が、都の朝廷から名を与えられた。
聖徳太子は、なぜ播磨に来たのか
鶴林寺の創建譚には、ひとつ引っかかる点がある。聖徳太子は、なぜわざわざ播磨まで来たのか。
鶴林寺公式の説明はこうだ。高麗の僧・恵便の教えを受けるためである。恵便は日本に渡来していた僧で、播磨に住んでいた。
ここから見えてくるのは、当時の仏教がまだ都に定着していなかったということだ。仏教が公式に伝来したのは6世紀半ば。蘇我氏と物部氏が受容をめぐって争い、蘇我馬子が物部守屋を滅ぼしたのが587年である。鶴林寺の創建はその2年後の589年とされる。
つまり、仏教が国家の宗教として認められたばかりの時期だ。教えを本格的に学べる人は、まだ数えるほどしかいなかった。そのひとりが播磨にいたのなら、都から出向くしかない。
そして太子は、学んだ場所に寺を建てた。三間四面の精舎。決して大きな建物ではない。だがその小さな精舎が、千四百年後に国宝を二棟持つ寺になった。
この話が史実かどうかは、確かめようがない。だが播磨が渡来の知識人の居場所になりうる土地だったことは、地理から見て納得できる。瀬戸内海の航路に面し、都から遠すぎず、しかし都の政争からは距離がある。亡命者や渡来者が身を寄せるには、ちょうどよい場所だった。
屋根板に、建てた年が書いてあった
鶴林寺の国宝建造物は太子堂と本堂の二棟である。
このうち太子堂には、はっきりした年代の根拠がある。屋根板の墨書に「天永三（1112）年」とあるのだ。兵庫県立考古博物館の資料も、この墨書を建立年の根拠として挙げている。
九百年以上前の大工が、屋根板に年を書いた。そして解体修理のときにそれが読まれた。建物そのものが、自分の生まれた年を記録している。
1112年といえば平安時代の後期、白河法皇の院政期にあたる。この時期に、播磨の一寺院にこれだけの堂が建てられている。都から遠く離れた場所に、都と同水準の建築があったということだ。
太子堂の内部には壁画が描かれていた。長い年月で肉眼では見えにくくなっていたが、赤外線撮影によって描かれた仏の姿が確認されている。失われたと思われていたものが、技術によって再び見えるようになった。
鶴林寺には他にも、常行堂（12世紀初め）、鐘楼、護摩堂、行者堂といった国の重要文化財の建物がある。仏像では薬師如来と両脇侍像（平安前期）、十一面観音立像（平安前期）などが重要文化財に指定されている。
ひとつの寺に、平安時代の建物と仏像がこれだけまとまって残っている。これが「播磨の法隆寺」と呼ばれるゆえんである。
なぜ加古川に、これだけのものが残ったのか
ここで考えたいのは、なぜ焼けなかったのかということだ。
播磨は、戦乱の多い土地だった。赤松氏と山名氏の抗争、応仁の乱、秀吉の播磨攻め。近隣の寺社の多くは、この過程で焼かれている。
鶴林寺が残った理由について、確たる説明があるわけではない。ただ、この寺が聖徳太子ゆかりの寺として広く信仰を集めていたことは無関係ではないだろう。太子信仰は身分を問わず広がっており、そうした寺を焼くことには政治的な代償が伴う。
もうひとつ、地理的な条件もある。鶴林寺は加古川の東岸、平地のなかにある。山城のように軍事的な価値を持つ場所ではない。戦略拠点でない場所は、争奪の対象になりにくい。
結果として、平安時代の建物が二十一世紀まで残った。戦乱の中心にはならず、しかし信仰の中心ではあり続けたという立ち位置が、この寺を守ったのかもしれない。
川の東と西で、街のでき方が違う
加古川市を歩いていて気づくのは、加古川という川が、市を東西に分けていることだ。
市の中心であるJR加古川駅は、川の東岸にある。市役所も、商業施設も、鶴林寺も東岸だ。市の重心は、明らかに東に寄っている。
これは偶然ではない。加古川は大きな川であり、橋がなければ渡れない。渡河点の手前に町ができるのは、日本中どこでも同じである。東から来た人は川の手前で足を止め、そこに宿と市が生まれた。
そして山陽本線も、川の東側に主要駅を置いた。鉄道が来たとき、すでに人が集まっていた場所に駅がつくられた。
いっぽう、南の臨海部は事情が違う。ここは近代になってから開かれた土地である。市の資料が「播磨臨海工業地帯の一翼を担う鉄鋼工場が海岸線に立地」と記すとおり、埋め立てと工場の建設によって産業が生まれた。
つまり加古川市には、古代からの東岸、鉄道が強化した駅前、そして近代が生んだ臨海部という三つの層がある。市域138.48平方キロメートルのなかで、時代の違う三つの街が並んでいる。
鉄と、靴下と、建具
加古川市の産業構成は、少し変わっている。
市の資料が挙げるのは、まず播磨臨海工業地帯の鉄鋼工場。これは装置産業であり、巨大な資本と広い土地を必要とする。
そして地場産業として挙げられるのが靴下と建具である。どちらも中小企業が担う、手仕事に近い産業だ。
この二つは、まったく系統が違う。鉄鋼は全国・世界市場を相手にし、靴下と建具は職人の技術に依存する。同じ市の中に、これほど性格の違う産業が同居しているのは珍しい。
もっとも、これには理由がある。臨海部の工業は戦後に外から持ち込まれたもので、地場産業は元からあったものだからだ。両者は競合しない。むしろ、大工場が雇用を生み、その周辺で地場の商売が回るという補完関係にある。
そして、この構造が加古川の人口を支えてきた。働く場所があり、住む場所があり、生活が完結する。典型的な地方中核都市の姿と言ってよい。
1950年、市になった
行政としての加古川市は、意外に新しい。
加古川市の資料によれば、市制が始まったのは1950年（昭和25年）である。市章の制定は昭和25年9月18日、市民憲章の制定は昭和39年11月3日。
1950年というのは、戦後の市町村としてはかなり早い部類だ。この時期に市になれたということは、それだけの人口と産業がすでにあったということである。
その産業とは何か。加古川市の資料はこう記す。播磨臨海工業地帯の一翼を担う鉄鋼工場が海岸線に立地している、と。
加古川の河口部は、埋め立てて工業用地にするのに適していた。水があり、平地があり、港がつくれる。川がつくった平野が、そのまま工業地帯になった。
そして地場産業として、市は靴下と建具を挙げている。重工業とはまったく系統の違う、手仕事に近い産業である。大企業の工場と、地場の中小企業が同居しているのが加古川の産業構造だ。
駅前の食堂から生まれた郷土食
加古川には、他の街にはない食べ物がある。かつめしである。
皿に盛ったご飯の上にビフカツを載せ、デミグラス系のたれをかけ、ゆでたキャベツを添える。箸で食べる。カツ丼でもカツカレーでもない、独特の料理だ。
加古川観光協会の資料によれば、これは戦後間もない時期に加古川駅前の食堂で考案されたという。
この由来には、当時の空気がよく出ている。戦後、洋食が憧れの対象になった。だがナイフとフォークで食べるビーフカツは敷居が高い。そこで、箸で食べられる洋食にした。ご飯の上に載せてしまえば、日本人の食習慣のまま洋食が食べられる。
そしてこれが、街の郷土食として七十年以上続いている。一軒の食堂の工夫が、市全体の食文化になった。いま加古川市内には、かつめしを出す店が数十軒ある。
1400年前の寺と、戦後の食堂。加古川という街の面白さは、この振れ幅にある。
山と海のあいだの、二十五万人
加古川市の地形をもう少し見ておきたい。
南は播磨灘に面し、臨海部には工業地帯がある。中央を加古川が流れ、その両岸に市街地と住宅地が広がる。そして北部から西部にかけては、なだらかな山地がある。
加古川観光協会が景勝地として挙げるのが高御位山（たかみくらやま）である。標高300メートルほどの低山だが、播磨平野を一望できる。平地が広いからこそ、低い山からでも遠くまで見える。
気象データも市が公表している。平成30年の記録では、平均気温15.9度、最高36.7度、最低マイナス5.7度、降水量1,670.5ミリメートル。瀬戸内式気候の典型で、雨が少なく温暖である。
雨が少ないということは、農業には水の確保が課題になるということだ。播磨には古くからため池が多い。加古川という大河があっても、水を田まで引くには人の手が要った。
加古川線という、南北の線
加古川市には、山陽本線のほかにもう一本、鉄道がある。JR加古川線である。
加古川駅から北へ、川に沿って西脇市・丹波方面へ延びる路線だ。東西に走る山陽本線に対して、南北に走る唯一の鉄道である。
この路線が示しているのは、加古川という川が、古代からずっと南北の道だったということだ。川舟で運んでいたものを、鉄道が運ぶようになった。ルートは変わっていない。
加古川線の駅名を並べると、日岡、神野、厨（くりや）と続く。日岡は古墳のある丘の名、神野は神に関わる地名。川沿いの古い地名が、そのまま駅名になっている。
いまこの路線を使う人は多くない。だが、この線が引かれた理由をたどると、千数百年前から人と物がこの谷筋を通っていたという事実に行き着く。鉄道は、既にある人の流れの上に敷かれる。
町名が広いということ
加古川市の町名を見ていると、あることに気づく。ひとつの町名がカバーする範囲が、やたらと広い。
加古川町、平岡町、野口町、尾上町。この四つだけで、市域のかなりの部分を占める。それぞれの中に、駅前も、住宅地も、田畑も、場合によっては工場も含まれている。
これは、明治の町村制でできた村の単位が、そのまま町名として残っているためだ。市街化が進んでも、細かく町名を分割してこなかった。
結果として、加古川では町名だけでは場所の性格が分からないという状況が生まれている。同じ「加古川町」でも、駅前の商業地もあれば、静かな住宅地もある。
これは西宮市や宝塚市とは対照的だ。あちらは町名が細かく分かれ、町名がそのまま住宅地のブランドとして機能している。加古川では、そういう分化が起きなかった。
この違いは、都市の成り立ちの違いに由来するのだろう。ブランドとして売る必要があった街と、元からそこに人が住んでいた街。加古川は後者である。地名は売るためのものではなく、単に村の名前だった。
二十五万三千人という規模
2025年国勢調査の人口速報によれば、加古川市の人口は253,220人。2020年から7,658人・2.94％の減少である。
県内では、神戸市、姫路市、西宮市、尼崎市、明石市に次ぐ規模になる。兵庫県で6番目に人口の多い市だ。
ただし加古川は、姫路のように独立した都市圏の中心というわけでもなく、西宮のように大阪への通勤圏というわけでもない。神戸と姫路のあいだにある、東播磨の中核都市という位置づけになる。
この立地は、両義的である。神戸へも姫路へも通える一方で、どちらの都市圏にも完全には属さない。加古川は加古川として自立するしかないという条件のもとで、鉄鋼と地場産業と住宅地を組み合わせてきた。
市内の町名を見ると、この構造が分かる。加古川町、平岡町、野口町、尾上町。これらの町名が市内の大部分を占め、それぞれの中に駅前も住宅地も工場も含んでいる。ひとつの町名が広い範囲をカバーしているのは、農村部を基礎に市域が形成された名残だろう。
ため池が多い、ということ
播磨平野を車で走ると、ため池の多さに気づく。加古川市域も例外ではない。
理由は気候にある。加古川市が公表している平成30年の降水量は1,670.5ミリメートル。日本の平均に比べて特別多いわけではなく、瀬戸内式気候の特徴として梅雨と台風以外の時期に雨が少ない。
米づくりには、田植えの時期にまとまった水が要る。雨が降らないなら、降ったときに溜めておくしかない。だからため池が掘られた。
ここで面白いのは、加古川という大きな川があるのに、ため池が必要だったことだ。川はあっても、そこから田まで水を引くには水路を掘り、堰をつくり、高低差を克服しなければならない。川の水を使うのは、意外に難しい。
ため池は、この難しさに対する現実的な答えだった。谷をせき止め、雨水を溜め、必要なときに落とす。技術としては単純だが、維持には集落の共同作業が要る。池の管理は、そのまま村の組織の在り方を規定した。
いま加古川市域のため池の多くは、宅地開発によって埋め立てられるか、あるいは公園の池として残っている。住宅地の中にぽつんとある池は、たいてい農業用のため池だったものだ。加古川の住宅地を歩くとき、この痕跡を探してみると面白い。
川の名前を持つ街
最後に、この街の名前についてもう一度考えたい。
兵庫県内の市の名前を並べてみると、由来はさまざまである。姫路は丘の名、明石は古い地名、西宮は神社、尼崎は地形、宝塚は古墳、三田は仏教の言葉。そのなかで加古川は、川の名前をそのまま市の名前にしている。
これは自己認識として、かなりはっきりしている。この街は、川によってできた街である。川が土をつくり、田を潤し、物を運び、平野を生んだ。その平野に人が住み、寺が建ち、工場が建った。
589年に聖徳太子が精舎を建てたとされる場所も、1112年に太子堂が建てられた場所も、1950年に市役所が置かれた場所も、すべてこの川がつくった平野の上にある。
加古川駅を降りて西へ歩き、橋を渡ると、川幅の広さに驚く。この水の量が、千四百年ぶんの街をつくった。
よくある質問
鶴林寺はいつ、誰が建てたのですか？
鶴林寺公式の資料によれば、崇峻天皇2年（589年）に聖徳太子が建立したのが始まりとされます。高麗の僧・恵便の教えを受けるため播磨を訪れた太子が、三間四面の精舎を建て「刀田山四天王寺聖霊院」と名付けたと伝えられています。718年に刀田山四天王寺と改称し、天永3年（1112年）に鳥羽天皇から勅額を賜って「鶴林寺」と寺号を改めました。
鶴林寺の国宝は何ですか？
太子堂と本堂の二棟が国宝の建造物です。太子堂は屋根板の墨書から天永3年（1112年）の建立とされています。このほか常行堂（12世紀初め）、鐘楼、護摩堂、行者堂が国の重要文化財で、仏像では薬師如来と両脇侍像、十一面観音立像（いずれも平安前期）などが重要文化財に指定されています。
加古川市はいつ市になったのですか？
加古川市の資料によれば1950年（昭和25年）に市制が始まりました。市章の制定は昭和25年9月18日、市民憲章の制定は昭和39年11月3日です。総面積は138.48平方キロメートルで、東播磨地方の中心部に位置しています。
「かつめし」とはどんな料理ですか？
皿に盛ったご飯の上にビフカツを載せ、たれをかけ、ゆでたキャベツを添えて箸で食べる加古川の郷土食です。加古川観光協会の資料によれば、戦後間もない時期に加古川駅前の食堂で考案されたとされています。市内には現在も多くの提供店があります。
加古川市の人口はどのくらいですか？
2025年国勢調査の人口速報では253,220人で、2020年から7,658人・2.94％の減少です。神戸市、姫路市、西宮市、尼崎市、明石市に次いで兵庫県で6番目に人口の多い市になります。神戸と姫路のあいだに位置する東播磨の中核都市です。
この記事で参照した資料
- 鶴林寺公式ホームページ「鶴林寺の歴史」
- 兵庫県立考古博物館「鶴林寺（本堂・太子堂）（加古川市）」
- 加古川市「加古川市の概要」
- 加古川観光協会「加古川市を知ろう」
- 兵庫県「令和7年国勢調査 人口速報の概要」
※本記事は上記の公表資料に基づいて構成しています。公式の裏付けが確認できなかった通説や伝承については、あえて記載していません。
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